Gabon, oficiálně Gabonská republika, je země nacházející se na západním pobřeží Střední Afriky, na pobřeží Atlantského oceánu. Leží na rovníku a je známý svou bohatou biodiverzitou, rozsáhlými tropickými deštnými pralesy a rozmanitou krajinou. Sousedí s Rovníkovou Guineou a Kamerunem na severu, Konžskou republikou na východě a jihu a s Atlantským oceánem na západě. Gabon je zemí s relativně nízkou hustotou zalidnění, ale s vysokými příjmy na obyvatele, především díky bohatým zásobám ropy.
Historie Gabonu je dlouhá a složitá, sahající tisíce let zpět. Prvními obyvateli regionu byli pravděpodobně pygmejské kmeny, které se postupně stáhly hlouběji do vnitrozemí před příchodem bantuských migračních vln kolem 10. století. Tyto kmeny přinesly zemědělství a nové sociální struktury. V 15. století se na pobřeží objevili první evropští průzkumníci, především Portugalci, kteří hledali obchodní cesty a zdroje. Později se zde usadili i Francouzi, kteří v 19. století začali zemi kolonizovat. Gabon se stal francouzskou kolonií a v roce 1910 byl začleněn do Francouzské rovníkové Afriky. Během druhé světové války byl Gabon pod kontrolou Vichistické Francie, dokud nebyl v roce 1943 osvobozen Spojenci. Po druhé světové válce se Gabon postupně posunul k nezávislosti, kterou získal 17. srpna 1960. Od té doby je Gabon republikou s prezidentským systémem vlády. Politická historie země byla poznamenána obdobím jedné strany, ale v 90. letech 20. století došlo k přechodu k pluralitní demokracii.
Geografie Gabonu je mimořádně rozmanitá a dramatická. Zhruba 85 % území země pokrývají husté tropické deštné pralesy, které jsou domovem nespočtu druhů rostlin a živočichů. Pobřeží Atlantského oceánu je lemováno písečnými plážemi, lagunami a mangrovovými porosty. Vnitrozemí se vyznačuje mírně zvlněnou krajinou, která se postupně zvedá směrem k vnitrozemské náhorní plošině. Nejvyšší bod země, hora Mont Bengoué, dosahuje výšky 1 027 metrů. Gabonskými řekami protéká mnoho vodních toků, z nichž nejvýznamnější je řeka Ogooué, která se vine přes celou zemi a vlévá se do Atlantského oceánu. Tato řeka je nejen důležitou dopravní tepnou, ale také klíčovým prvkem ekosystému. Klima v Gabonu je tropické, s vysokými teplotami a vysokou vlhkostí po celý rok. Existují dvě hlavní období: období dešťů a období sucha, přičemž období dešťů je výraznější na jihu země.
Demografie Gabonu je charakterizována nízkou hustotou zalidnění, která činí přibližně 6 obyvatel na kilometr čtvereční. Celkový počet obyvatel se pohybuje kolem 2 milionů. Většina obyvatelstva žije ve městech, zejména v hlavním městě Libreville a v ekonomicky významných přístavech jako Port-Gentil. Etnická skladba je velmi rozmanitá, s více než 40 etnickými skupinami, z nichž nejpočetnější jsou Fangové, Myénéové, Punuové a Nzebiové. Každá skupina má své vlastní jazyky, tradice a kultury. Úředním jazykem je francouzština, ale v každodenním životě se hovoří mnoha bantuskými jazyky. Většina obyvatelstva se hlásí ke křesťanství, přičemž jsou zastoupeny jak katolické, tak protestantské církve. Existuje také menšina muslimů a vyznavačů tradičních afrických náboženství.
Průmysl v Gabonu je silně závislý na přírodních zdrojích. V minulosti byl klíčovým vývozním artiklem dřevo z rozsáhlých lesů. V posledních desetiletích se však hlavní ekonomickou silou stala těžba ropy, která tvoří drtivou většinu exportu a významnou část HDP země. Gabon je jedním z největších producentů ropy v subsaharské Africe. Kromě ropy se v zemi těží i mangan, železná ruda a uran. Dřevařský průmysl stále hraje roli, ale s důrazem na udržitelné hospodaření. Zemědělství je orientováno především na obživu, pěstují se maniok, banány, taro a další plodiny. Rybolov je také důležitým zdrojem obživy, zejména podél pobřeží.
Turistický potenciál Gabonu je obrovský, ačkoli zatím není plně rozvinutý. Země je často označována jako „poslední africká divočina“ díky svým nedotčeným deštným pralesům a bohaté biodiverzitě. Hlavní turistickou atrakcí jsou národní parky, které pokrývají přibližně 10 % území země. Mezi nejznámější patří Národní park Loango, který je známý jako „Afrika s velkou pětkou“, kde lze spatřit slony, hrochy, buvoly, levharty a gorily. V Loangu je také jedinečná možnost pozorovat hrochy koupající se na pláži. Dalšími významnými parky jsou Národní park Ivindo s impozantními vodopády Kongou a Národní park Minkébé, který je centrem biodiverzity a domovem mnoha vzácných druhů, včetně goril a slonů. Turisté mohou zažít safari na řekách, pozorování ptáků, pěší turistiku v džungli a návštěvu tradičních vesnic. Pobřeží nabízí možnosti pro vodní sporty a pozorování velryb v sezóně. Gabon však čelí výzvám v oblasti turistické infrastruktury a marketingu, což brání plnému využití jeho potenciálu.
Problémy, kterým Gabon čelí, zahrnují ochranu životního prostředí a udržitelný rozvoj. Rozsáhlá těžba ropy a dřevařský průmysl mají dopad na ekosystémy, a proto je klíčové zavádění udržitelných praktik. Korupce a nerovnoměrné rozdělení bohatství z těžby ropy jsou také významnými sociálními a ekonomickými problémy. Gabon se však aktivně snaží o diverzifikaci své ekonomiky a posílení odvětví, jako je ekoturismus, aby snížil svou závislost na ropě a zajistil dlouhodobý rozvoj.